Netwerken als Levensstijl
Netwerken is veel meer dan simpelweg contacten leggen; het is een levensstijl die je hele manier van werken en leven beïnvloedt. Dit kwam duidelijk naar voren in een recente studio-opname waarin Charles Ruffolo, ook wel bekend als “The NetworKing”, zijn inzichten deelde over de waarde van netwerken en hoe dit de sleutel kan zijn tot succes.
Echte verbindingen
Charles Ruffolo benadrukt dat netwerken niet iets elitairs is of iets dat alleen voor de rijken is weggelegd. Netwerken begint al bij je geboorte, binnen je eigen familie en gemeenschap. Het is gebaseerd op de waarden en normen die je meekrijgt en ontwikkelt naarmate je groeit. Een belangrijk aspect van netwerken is volgens Ruffolo authenticiteit: je moet respect verdienen door actie, niet door wie je kent of wat je bezit.
Tijdens zijn eerste ervaringen met netwerken realiseerde Charles zich dat mensen hem gunstig behandelden vanwege zijn familieachtergrond en niet vanwege wat hij op dat moment zelf had bereikt. Dit leerde hem dat je identiteit en hoe je jezelf presenteert essentieel zijn in het bouwen van langdurige relaties.
— Voor betere zakelijke presentaties
De kracht van vroeg zijn
Een waardevol praktisch advies dat Charles deelt, is om altijd de eerste te zijn bij netwerkbijeenkomsten. Door als eerste aanwezig te zijn, kun je de ruimte verkennen, alvast een praatje maken met de organisatoren en op een informele manier beginnen met netwerken. Dit geeft je de kans om zelfverzekerd te zijn en anderen later te helpen, wat een positieve indruk achterlaat.
Door deze eenvoudige maar doeltreffende tactiek heeft hij zelf enorm veel voordelen ervaren. Het gaf hem niet alleen de beste parkeerplek, maar ook de kans om op een natuurlijke manier waardevolle contacten te leggen voordat de massa binnenkwam.
Netwerken is geven
Een van de belangrijkste lessen die Charles in zijn leven heeft geleerd, is dat netwerken draait om geven. Of je nu tijd, aandacht, kansen of simpelweg een glimlach deelt, het draait allemaal om wat je voor een ander kunt betekenen. Dit principe vormt ook de kern van zijn eigen stichting, “Giving Back“, die al 25 jaar kinderen uit achtergestelde wijken ondersteunt. Door iets terug te geven aan de gemeenschap, gelooft hij dat we allemaal een positieve impact kunnen hebben, ongeacht onze achtergrond of financiële middelen.
Verhalen vertellen als sleutel tot succes
Charles gelooft dat iedereen een uniek verhaal heeft, en dat dit verhaal de sleutel kan zijn tot succesvolle netwerken. Zijn advies? Vertel je eigen verhaal, want dat is iets wat niemand kan ontkrachten. Hij illustreerde dit met een fascinerend verhaal over hoe hij bijna een vliegdekschip had geregeld voor een verkoopactie van Heineken en Philips. Hoewel het project uiteindelijk niet doorging vanwege een oorlogssituatie, leerde hij dat alles mogelijk is wanneer je op je netwerk vertrouwt en bereid bent risico’s te nemen.
Toekomst en visie
Charles kijkt met optimisme naar de toekomst. Hij hoopt dat zijn werk in de komende tien jaar nog verder zal reiken en dat degenen die hij heeft geholpen, zoals de kinderen uit zijn stichting, zullen uitgroeien tot leiders in hun gemeenschappen. Zijn boodschap is duidelijk: netwerken is niet alleen een manier om professioneel succes te behalen, maar ook een manier om terug te geven en een verschil te maken in het leven van anderen.